— Она ничего не знает. Я попросил ее сам. Для себя. Она и приносила.
— А что тут плохого? — уже совсем другим тоном заговорил Петр. — Она их не крала, а брала у своих подруг. Даже я сам ей несколько книжек принес.
— И эту тоже? — показал я «Вечера на хуторе близ Диканьки».
— И эту. А что? Плохая, что ли?
— Книжка интересная. Даже очень интересная. Вы посмотрите только, что в ней было. Думаю, этой листовки пасечник Рудой Панько не издавал.
И я подал Петру листовку. Он внимательно оглядел ее со всех сторон, прочитал и сказал:
— Смотри-ка, а я еще думал, почему он так загадочно усмехался, когда давал мне эту книгу. «Почитай, говорит, Петро, там все очень разумно написано». Вроде бы я Гоголя не читал. А я ж не для себя, для Вали брал. Ну и отдал, не читая. Так вот что он имел в виду, когда говорил: «Все очень разумно написано».
— Кто это «он»? — не понял я Бойко.
— Кушнерук, из Здолбицы.
— Постой, постой. Его не Венедиктом зовут?
— Точно: Венедикт Алексеевич. А вы откуда его знаете?
— Я только слышал от кого-то из наших хлопцев, сдается, от Красноголовца, что в Здолбице есть такой.
— Да, есть, и я его хорошо знаю. Он парень грамотный. Говорит по-чешски, по-польски, по-немецки.
— Откуда же к нему могла попасть эта листовка?
— Вот этого не знаю. Но завтра придется с Леней подскочить в Здолбицу, встретиться с Кушнеруком и обо всем расспросить.
Оказалось, что Венедикт Кушнерук положил в книгу эту листовку с таким расчетом, что Бойко непременно обратит на нее внимание, прочтет и приедет к нему. Кушнерук не знал, что Бойко связан с партизанами, и мы решили не открываться ему.
Кушнерук рассказал Петру, что в Здолбице существует подпольная группа, связанная с партизанским отрядом.
— И Кушнерук получает эти листовки из отряда? — спросил я.
— Нет, листовки в Здолбицу попадают из Здолбунова, — пояснил Бойко.
— Из Здолбунова? — удивился я. — А кто же их здесь печатает?
— Этого Кушнерук мне пока что не сказал. Да я и не допытывался. Ведь, чего доброго, могли меня принять за провокатора. Венедикт несколько раз подчеркнул, что к ним уже подсылали предателя, но ничего не вышло. Я сразу же понял его намек. С такими молодцами шутить нельзя. А дорожку к тем, кто печатает листовки, будем искать в Здолбунове.
— Что вы имеете в виду?
— Цементный завод.
— Почему именно цементный завод?
— Там работает много поляков. И ротатор там имеется. Увидав листовку, я сразу же подумал: должно быть, она с цементного.
Случай с листовкой, рассказ Бойко про группу Венедикта Кушнерука заставили меня серьезно задуматься о дальнейших действиях. Как быть? Выявлять всех подпольщиков, какие окажутся в Здолбунове и в окрестных селах, устанавливать с ними связь? Для этого нужно время, да и сделать это не так легко.
А пока что в этом и нет большой нужды. Мы не собираемся не нынче-завтра поднимать вооруженное восстание. Товарищи действуют — это уже хорошо. Чем больше будет подпольных групп, тем хуже будет врагу. Все мы делаем одно дело: приближаем нашу победу.
Но как ни старался я утешаться такими мыслями, цементный завод не выходил у меня из головы.
Иду по городу и вижу, как одна за другой проносятся по канатной дороге вагонетки: порожняк — к карьеру, нагруженные мергелем — к заводу. И в мыслях у меня — листовка.
А вот из двух огромных труб валит клубами дым: то совсем белый, то сизый, а то и черный. Порою он достигает облаков и создает сплошную зловещую завесу, она опускается до самой земли, давит на нее, как огромный потолок, закрывая и трубы, и канатную дорогу, и даже часть города. И снова в мыслях у меня — листовка.
О заводе я думал, когда встречался с Красноголовцем, Клименко, Шмерегами. Меня так и подмывало рассказать им про листовку, про цементный завод, про здолбицких подпольщиков, но я сдерживал себя: рано еще, да и некогда им.
Как-то, будучи у Шмерег, я все же не выдержал и завел разговор о цементном заводе. Оказалось, что Михаил много знает о нем. Он рассказал, кто и когда построил завод, рассказал и о том, что в окрестностях Здолбунова имеются огромные залежи мергеля, из которого можно вырабатывать цемент высокого качества, что перед войной советские инженеры намеревались реконструировать завод, увеличить в несколько раз его мощность. Но о подпольщиках ничего не сказал, и я решил не спрашивать.
В тот вечер я долго не мог заснуть. Лежал и думал о юной помощнице Вале, о повестях, изданных Рудым Паньком, о здолбицких подпольщиках, о цементных трубах и дыме, заслоняющем здолбуновцам солнце.
Кто сообщит мне, что делается на самом заводе? Кто там работает? Кто напечатал листовку? Буду искать туда ход. Буду искать, хотя это и не входит в наши планы разведывательных действий на транспортном узле.
В Здолбунове я старался долго не засиживаться: при первом удобном случае выезжал в Ровно, встречался со своими друзьями — Кузнецовым, Струтинским, Шевчуком, Валей Довгер, делился с ними здолбуновскими новостями, слушая их советы, которые мне были крайне необходимы.
Забот у меня хватало. А тут, как нарочно, эта листовка! С какой же стороны подойти к цементному заводу, как связаться с его работниками? Сказал об этом товарищам.
— Идея недурна, — поддержал меня Николай Иванович. — На железной дороге мы уже пустили корни, и теперь стоило бы сблизиться с цементниками.
— Но как это сделать? — рассуждал я вслух. — Чтобы пустить корни на цементном, нужно время, к тому же, я думаю, не так-то легко будет это сделать.